“英雄樹”胡楊:極旱荒漠區的王者
胡楊,又名胡桐,蒙古語為“陶來”,維吾爾族人則稱她為“托克拉克”,意思是“最美麗的樹”。
有人曾用“至媚至傲,至柔至剛”來形容胡楊的美。的確,剛強與柔和,嫵媚與傲然,在它身上得到了完美的融合。
胡楊曾廣泛分布于我國西部的溫帶和暖溫帶地區,新疆庫車千佛洞、甘肅敦煌鐵匠溝、山西平隆等地。如今,除了一些沙漠中的內流河兩岸還可見到少量的胡楊外,全國80%以上的胡楊林都蜷縮在新疆的塔里木河沿岸,而剩余的20%則大多集中在內蒙古額濟納旗。胡楊具有驚人的抗干旱、御風沙、耐鹽堿的能力,能頑強地生存繁衍于沙漠之中,因而被人們贊譽為“沙漠英雄樹”。
胡楊林
此外,胡楊還能生長在高度鹽漬化的土壤上,因其細胞透水性比一般植物要強,從主根、側根、軀干、樹皮到葉片都能吸收較多的鹽分。當體內鹽分積累過多時,胡楊能從樹干的節疤和裂口處將多余的鹽分自動排出去,形成白色或淡黃色的塊狀結晶,這就是“胡楊淚”,也俗稱“胡楊堿”。由于這種“胡楊堿”的主要成分為小蘇打,所以被當地居民收集起來發面、蒸饅頭,或者制作肥皂。
不過,再有能耐的生命,都無法長期脫離水而存活,包括胡楊在內。作為極旱荒漠區里真正的王者,胡楊彪悍的外表下藏著對水的極大渴望——樹根能深入到地表20米以下,緊緊抓住大地吸取地下水,以保證體內水分所需。只要遇到可供給的水,胡楊便會繁衍生息,而一旦水源枯竭,也只有面臨死亡?!案摺钡暮鷹顕L盡心酸,沙漠中內流河道的頻繁變遷,使它不得已四處留痕。所以,有人也將胡楊稱為“不負責任的母親”,它隨處留下子孫,卻不顧它們的死活。
額濟納旗的胡楊多集中在黑河兩岸。歷史上,黑河河道在額濟納旗境內幾經變遷,胡楊林的分布也隨之改變,如今著名的“怪樹林”,就是古河道周圍的胡楊林死亡枯萎形成的。