2、青蒿素研發“驚喜”連連:抗瘧機理、適應癥研究有所突破
青蒿素已被發現40年,但屠呦呦告訴記者:“截至目前,青蒿的‘全貌’我仍不完全了解。”
科學界公認的事實是,青蒿素進入患者體內后,在被瘧原蟲感染的紅細胞內濃度最高——達成這一共識已經40年,但為何會這樣,仍然沒有答案。
類似的問題還有,青蒿素在人體內代謝后會變成雙氫青蒿素,藥效甚至強于青蒿素。“這也是我們值得研究的問題。”姜廷良說。
隨著多學科、廣泛協作的模式初步成型,針對青蒿素的研究廣度、深度也在不斷拓展,科學家們正一步步接近“謎底”。
“在對青蒿素抗瘧機理的研究方面,我們目前更傾向于‘多靶點學說’,并已取得一定研究進展。”廖福龍告訴記者,研究人員還發現,青蒿中除青蒿素以外的某些成分雖然沒有抗瘧作用,但對于青蒿素的抗瘧作用有促進作用,能夠提高青蒿素的利用度。
“我們現在進行的青蒿素與其他抗瘧藥聯合用藥的研發中,也借鑒了中醫藥理論,采取多藥物、多靶點辦法尋找更好的療效、克服耐藥。”中國中醫科學院中藥研究所博士向麗說。
更重要的是,通過科研人員不斷破解青蒿素的“密碼”,這種已被發現40年的藥物正顯露出它更廣泛的作用:
在對雙氫青蒿素的深入研究中,屠呦呦團隊發現該物質針對紅斑狼瘡的獨特效果。“紅斑狼瘡是多因素綜合導致的免疫系統異常,具有高變異性,傳統治療方法往往只能使用免疫制劑進行保守治療,難以根治,且長期服藥會造成感染、腫瘤等風險。”
受訪專家告訴記者,根據現有臨床試驗,青蒿素對盤狀紅斑狼瘡有效率超90%、對系統性紅斑狼瘡有效率超80%,且在發生、發展到終結的整個病理過程均有明顯的療效。
目前,“雙氫青蒿素治療紅斑狼瘡”已獲國家食藥監總局批復同意開展臨床驗證。這也是雙氫青蒿素被批準為一類新藥后,首次申請增加新適應癥。
屠呦呦團隊研究人員將養殖有瘧原蟲的血液儲存到冰箱中。新華社記者孟菁攝
同時,研究數據顯示,青蒿素在固有免疫及獲得性免疫疾病的各個階段都可發揮抗炎及免疫調節作用。研究人員已證明青蒿素在治療腫瘤、白血病、類風濕關節炎、多發性硬化、變態反應性疾病等方面也有一些效果。
“目前,青蒿素治療腫瘤等課題正在進行深入攻關,與此同時,我們正在制定青蒿素在制備過程中的工藝優化標準。”
廖福龍介紹,近兩年,屠呦呦團隊正式發表15篇科研論文,其中包括兩篇影響因子超過10的重要論文,還有三項專利正在申報中,針對青蒿素可能出現的耐藥機制研究也已啟動。
同時,屠呦呦團隊的“青蒿素類化合物抗瘧機理研究”項目,獲國家自然科學基金委員會500萬元資金支持;科技部有關青蒿素適應癥重大新藥項目已獲批;不少藥企提出合作申請……
“時代給了我們好機會,希望借此破除‘西醫讓你明明白白地死,中醫讓你稀里糊涂地活’的謬論。”屠呦呦說。
2015年12月,瑞典國王向屠呦呦頒發諾貝爾獎證書。
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