1911 年,谷崎潤一郎因為交不起學費被迫退學。而在兩年以前他就已經開始了自己的文學創作生涯,第一部作品就發表在自己和島崎藤村等人合辦的雜志《新思潮》上。深受唯美主義影響的谷崎潤一郎在此期間接連發表了《麒麟》和《刺青》等代表作,這兩部作品深受當時日本唯美主義領軍人物永井荷風的推崇,谷崎潤一郎借此在日本文壇打響名聲。
比起永井荷風,谷崎潤一郎對美的依戀更集中在女性及肉體之上。要說谷崎潤一郎是個"變態"也不為過,他在年輕時有過奇異的癖好,比如想找娼妓做妻子,為此追求一個藝伎,然而求之不得只好退而求其次娶了該女子的妹妹千代。但結婚生子之后谷崎潤一郎發現妻子不是他所鐘愛的"娼妓型"而是一位賢妻良母,于是又盯上了妻子的妹妹。把妻子打發回老家之后,谷崎潤一郎在東京和這位小姨子開始了"養成計劃";而千代在谷崎潤一郎的委托下由友人、文壇名宿佐藤春夫照看,狗血的是佐藤春夫和千代也有了感情。在被小姨子拒絕之后,谷崎想重新回到妻子身邊,沒成想綠人者人恒綠之,一氣之下還和老友佐藤春夫絕交。輾轉多回之后,兩人又重歸于好,還發生了"讓妻事件"。在一片"道德敗壞"的指責聲中,谷崎與千代離婚,而文學創作卻從此一發不可收拾。《癡人之愛》也正是取材于他在東京的小姨子養成計劃。