2018年1月,中國游客入境菲律賓達到11萬人次,同比增長29.55%,位居第二,而排名第一的韓國旅游人數也達到近20萬人次。受此增長態勢鼓勵,菲律賓旅游部將2018年接待中國游客目標定為150萬人次。
據了解,2017年中國就已經躍升為菲律賓第二大游客來源地。公開數據顯示,2017年中國赴菲律賓旅游人數為96.8萬人,同比增長了43.33%,超越美國升至第二。此外,根據2017年菲律賓旅游部年度游客抽樣調查,長灘、宿務和薄荷島是中國游客最喜歡的目的地,菲旅游部正在推動公主港、達沃和其他目的地供中國游客選擇。
菲旅游部駐上海旅游專員伊萊諾雷耶斯曾表示,菲中兩國航空公司加密開通包機業務,今年每月將增加5180個座位,游客往來將更加便利。
事實上,落后的基礎設施和安全問題是阻礙游客前往菲律賓的主要原因。隨著菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特將外交政策的重點轉向中國,中菲關系轉暖,中國游客也開始涌向菲律賓。根據聯合國世界旅游組織(UNWTO)的數據,2016年訪問菲律賓的海外游客只有約600萬人次,而馬來西亞有2680萬,泰國有3260萬。
為吸引中國游客,菲律賓政府曾于2017年8月推出一項針對中國團體游客、商人和參會代表的落地簽政策,還增加了與中國、韓國、美國、澳大利亞和加拿大等主要游客市場之間的航班。不僅如此,為慶祝中國農歷新年,兩國航空公司增設特別包機,今年2月加開了廣州、廈門、寧波、杭州、南京、無錫和天津等飛往菲律賓旅游目的地的包機,提供座位近3000個。此外,海口-馬尼拉直飛航線預計今年開通。