北京寺廟千百座,只有它規(guī)模堪比皇宮;廟里的佛像萬萬千,獨(dú)有這里的觀音像慈禧。乾隆皇帝對(duì)這座千年古剎情有獨(dú)鐘,慈禧太后更是發(fā)跡于此。今天,古御河從萬壽寺前流過,靜靜訴說著往昔的輝煌。
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皇家重寺,乾隆最愛
如今走在車水馬龍的西三環(huán),匆匆忙忙的人們很少會(huì)去注意一處坐落于路邊的古剎。但如果您有興致走入其中,相信一定會(huì)被隱藏在山門后的景色所震撼。
這就是當(dāng)年鼎鼎大名的萬壽寺。寺內(nèi)分東、中、西三路,前庭深宅廣廈,瓊樓玉宇,雕梁畫棟,宏麗至極,宛如皇宮。后身又是曲欄回廊,御書碑亭,青石假山,古道地宮,蒼松翠柏錯(cuò)落有致,活似御花園的縮影。就連它的西跨院,也有著小坤寧宮的美譽(yù)。難怪民間都稱這座寺院為“小故宮”了。
萬壽寺始建于唐朝,稱聚瑟寺。距今算起來,已有千年歷史了。到了明萬歷五年(1577年)重修,萬歷皇帝之母慈圣李太后出資,由著名的司禮監(jiān)馮保督建而成,改名萬壽寺,也就是給皇太后祈福萬壽無疆之意。從此搖身一變,作為皇家寺廟,按編制得算“央企”,主要用做藏經(jīng)卷的寶剎,到后來后經(jīng)板、經(jīng)卷移至番經(jīng)廠和漢經(jīng)廠,萬壽寺便成為明代帝后游西湖(今昆明湖)途中用膳和小憩的行宮。
萬歷三十五年,寺廟又迎來了一件寶貝——永樂大鐘,就是今天大鐘寺的鎮(zhèn)寺之寶。這口大鐘出身不凡,明太祖朱棣奪取天下之后,總覺得自己殺戮太重,同時(shí)也感到名不正言不順。于是想到按照《太祖實(shí)錄》里“唯功大者鐘大”的規(guī)矩來鑄造一口舉世無雙的大鐘。大鐘鑄于明京師鑄鐘廠,最終鑄成時(shí)總重約46噸。鐘體內(nèi)外遍鑄經(jīng)文,共22.7萬字。真可謂罕世珍寶。移到萬壽寺后,還為它專門建了一座方形鐘樓,每天由六個(gè)和尚專司撞鐘之職。據(jù)明人蔣一葵記述:“晝夜撞擊,聞聲數(shù)十里,其聲,時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近,有異它鐘。”
永樂大鐘在萬壽寺懸掛了20年左右,到明末,人們看到它已經(jīng)躺在地上,長(zhǎng)滿青苔了。到了滿清入關(guān),清雍正十一年(1733年)經(jīng)過朝臣們的一番爭(zhēng)論,根據(jù)陰陽五行生克之說,認(rèn)為大鐘屬金,北方屬水,金水相生,因此,應(yīng)該把它放在京城之北。于是雍正皇帝決定,將此鐘置放在地處“京城之乾方,圓明園之日方”的風(fēng)水寶地覺生寺。移鐘工程直到乾隆八年(1743年)才完成。之后覺生寺改名為大鐘寺。如今來到萬壽寺,鐘樓仍在,然鐘聲已遠(yuǎn)。
清朝時(shí)又經(jīng)幾次重修擴(kuò)建,西路于乾隆朝時(shí)改為行宮,遂成為規(guī)模宏大的皇家重寺。清乾隆十六年、二十六年和三十六年,乾隆皇帝弘歷曾三次在這里為其母祝壽。而這位乾隆皇帝為表示自己孝心,真沒少在這座寺廟上下工夫。如今寺中的主要建筑便是無量壽佛殿,就是當(dāng)時(shí)耗巨資建成的。不僅如此,最后一進(jìn)院子還別具匠心地用巴洛克風(fēng)格的“西洋門”與外界隔開,而這種規(guī)制的門只有在圓明園中才出現(xiàn)過。敢情這座門就是當(dāng)年乾隆皇帝親自指示,從圓明園中移植設(shè)計(jì)元素過來的成果。一國(guó)之君,為一座寺廟建設(shè)操勞至此,可見萬壽寺的面子著實(shí)不小。