有不少科學(xué)家設(shè)想,地球生命可能來自其他星球,通過彗星等天體到達(dá)地球之后,才逐漸繁衍、進(jìn)化。論文作者之一、美國航空航天局(NASA)戈達(dá)德航天中心的斯蒂芬妮•米拉姆發(fā)布聲明說:“彗星上有非常復(fù)雜的化學(xué)物質(zhì),這些結(jié)果毫無疑問印證了這一設(shè)想。”
大約38億年前,大批彗星和小行星撞上地球;也正是在同一時期,地球上出現(xiàn)了第一批海洋。對地球來說,生命不一定要完全“從零開始”,不必從最基礎(chǔ)的分子結(jié)構(gòu)——比如水、一氧化碳、氮——開始,一點一滴地積累出高級生命體。恰恰相反,高級、復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)可能“乘坐”彗星而來,促進(jìn)地球上生命的進(jìn)化。
現(xiàn)如今,科學(xué)家在“洛夫喬伊”上發(fā)現(xiàn)了分子結(jié)構(gòu)復(fù)雜、含有多個碳原子的糖分;還發(fā)現(xiàn)了氨基酸和堿基——兩者分別是蛋白質(zhì)和DNA的重要組成部分。
著名天文愛好者特里·洛夫喬伊于2014年發(fā)現(xiàn)了這顆彗星;它因此被命名為“洛夫喬伊”彗星。