李東學在《中國推銷員》中飾演一名技術員嚴鍵,遠赴非洲開拓業務卻頻頻受到歐美競爭公司的阻礙和陷害,被外國同行調侃是“中國推銷員”。但幾經曲折后,嚴健終于憑借自己的努力改變了西方人對中國通訊設備的看法,也為自己獲得了尊嚴和夢想訂單。雖然《中國推銷員》和《勇士》同是燃情熱血影片,但不同的時代背景造就了不同的人物角色。一位是肩負著全軍存亡的戰神黃團長,一位是以膽識贏得夢想和尊嚴的技術員嚴鍵,兩個角色都是帶領著團隊勇往直前的領軍人物,但是前者沉穩內斂,將所有情感隱忍在心底,而后者則是沖上滿是炮火的前線,將國人的技術和風采在國際舞臺上完美展現,贏得了世界的掌聲。
然而,李東學卻直言嚴鍵其實是個小人物:“嚴鍵在職場和生活就像普通人一樣,會在挫折中頹廢,但關鍵時刻他也會像戰士一樣,在種種逆境中去抗爭奮斗。他不僅僅是代表一個技術人員的專業,更多的是體現中國年輕人的風采和夢想。”據透露,李東學為了演好這個英雄版的小人物,也是吃足了苦頭。由于片中有許多大漠場景,劇組在拍攝期間曾轉戰內蒙古取景。更令人意想不到的是,李東學還要在飛沙走石中上演爆破、高空墜落等危險戲份。這樣很多粉絲也一度非常擔心:“總看到東學哥親自上陣拍這些危險戲份,都快成特技演員了,一定要注意安全啊!”