2016年12月15日,比利時布魯塞爾,英國首相特蕾莎·梅出席歐盟峰會。
作為保守黨內的元老級人物,特雷莎·梅(Theresa May)出任英國首相后的移民政策一直備受各界關注。在很多媒體看來,有“移民殺手”之稱的梅,未來可能繼續收緊簽證政策。從日前英國內政部討論的政策看,這一猜測似乎正在變為現實。
“不會對外國學生網開一面”
不久前在伯明翰舉行的保守黨會議上,被梅提拔的新任內政部部長安珀·路德(Amber Rudd)發表了一攬子收緊簽證和嚴控移民的舉措,包括停辦一些被認為是為謀利而開辦的大學課程,提高國際學生的入學門檻和限制更多外國人留下工作的可能性。安珀表示,在2017年正式脫歐前,政府就會考慮大幅削減移民數量,外籍人士的學生簽證和工作簽證都可能遭遇重大變革。
這項改革方案被英國《每日電訊》報在內的諸多媒體稱為英國史上“最嚴移民新政”,引發了各種猜想。根據安珀的說法,未來英國不僅要極力主張限制外來移民,還會限制外國留學生在英工作。
移民方面,為了進一步縮緊工作簽證口徑,安珀表示政府準備引入一項1.4億英鎊的“移民控制基金”,從雇主和員工兩方面嚴格把關。
英國廣播公司(BBC)報道,自2011年起,英國凈移民一直保持大幅增長態勢,在剛過去的12個月,英國凈移民總數再次創下歷史新高,達到34萬人,其中有一半來自非歐盟國家,遠高于政府之前設定的10萬人的上限。為使移民人口“減至合理水平”,英國政府一直把嚴控移民作為一項關鍵議題。
為了縮減移民數量,英國政府此前多次改變留學生簽證政策,其中影響最大的一次要屬2012年,以梅為主導的內政部取消PSW簽證(Post-study Work,即國際畢業生兩年工作簽證)政策。PSW簽證旨在讓獲得學士、碩士及博士學位的留學生在畢業后有充裕的時間找工作,有效期是2年。這一簽證政策取消后,很多留學生因為簽證時間不夠找不到工作,無奈回國。
2015年7月,英國移民局時隔3年后再次頒布重大規定:就讀于College(學院)、持有T4學生簽證的非歐盟留學生,無論其就讀于私立還是公立學院,在簽證期內均不得從事任何形式的工作。此外,就讀于學院的學生將不被允許直接在英國境內續簽學生簽證或者轉成工作簽證。同時,新規壓縮了海外學生就讀預科課程的時間,規定其最長不得超過兩年。