老北京逢年過節(jié)有掛紅燈迎新年的習(xí)俗,每到臘月,街市上賣燈的店鋪和攤商就多起來了,到處紅燈高懸。那時(shí)家家門口都會掛紅燈,小孩子則提著紅燈到處逛,營造出一派新年的喜慶氣氛,北京城也就有了濃郁的年味。
除了紅燈,能工巧匠們還陸陸續(xù)續(xù)創(chuàng)制出一些帶有娛樂性的燈籠,例如用竹批兒扎制成各種造型——紅金魚、綠蟈蟈、帶花的桃子……用油紙糊在竹架子上再畫上圖案加上提梁,深受兒童的喜愛。童年時(shí)一到過年,父親就買很多種類的動物燈籠,孩子們點(diǎn)上燈一起在前后院游走,哪兒黑往哪兒去,黑暗里立刻光明一片,實(shí)在太好玩了!
還有一種叫“走馬燈”的,它是個六邊形的筒子,上面裝一個傘形的風(fēng)輪。燈下面點(diǎn)燃的蠟燭熱氣向上流動風(fēng)輪就轉(zhuǎn)了起來,帶動裝在豎桿上的各種戲曲人物,比如《西游記》里的唐僧、豬八戒、孫悟空、沙和尚全都動了起來,繞著蠟燭轉(zhuǎn),把影子投在外層的白油紙上,十分的神奇,這也成了歡度除夕的一大樂事。
賣芝麻秸
因?yàn)橛?ldquo;芝麻開花節(jié)節(jié)高”的諺語,所以芝麻這種農(nóng)作物被人們賦予了吉祥美好的象征寓意,“踩歲”的民俗也由此而生。我小時(shí)候家里長輩在除夕晚上,會把芝麻秸鋪在院里再讓孩子們上去踩碎發(fā)出噼噼啪啪的聲音,我奶奶說這叫“踩歲”,祝來年的日子像芝麻開花一樣節(jié)節(jié)高,越來越好。“碎”與“歲”諧音,寄托了“歲歲平安”的美好愿望。
老北京民俗中,過年有“三歲”——守歲、壓歲和踩歲。芝麻秸因此也就成了過年備辦年貨時(shí)的必買之物。農(nóng)民在寒冬臘月,把打成捆的干芝麻秸,挑進(jìn)城走街串巷吆喝“買芝麻秸來——”,很受老百姓歡迎。
放鞭炮
春節(jié)放鞭炮的習(xí)俗已有上千年的歷史,相傳古代每逢臘月三十除夕之夜就有一個叫“年”的惡鬼來傷害人,在火藥發(fā)明之前,人們用火燒竹筒使之爆裂發(fā)出巨響嚇退“年”,“爆竹”即由此得名。后來有了火藥和紙張,就用紙張卷成圓筒裝上火藥點(diǎn)燃爆炸,而這種習(xí)俗也由防“年”逐漸演變成除夕制造節(jié)慶氣氛的一種娛樂方式。例如帶響的為炮仗,最初只有單響的叫“麻雷子”,其形體粗大,裝藥多聲音也大;后來發(fā)明了雙響的“二踢腳”也叫“二梯子”,第一響把它打上天空,然后在空中炸開第二響,其聲音巨大還伴有火光。之后又發(fā)展出把單響的編成串,點(diǎn)燃后發(fā)出密集的噼里啪啦的連續(xù)聲響而營造出更加火爆的吉慶氣氛,這就是后來所說的“鞭”。
除了炮仗,還有不帶響的“花”。記得當(dāng)時(shí)比較常見的有一種叫“起花”,是在爆竹上加一根長長的葦子桿,點(diǎn)燃后不爆炸而是從下面噴射出火焰向高空飛去。“起花”尾部可以噴出一長串的火光,能飛幾丈高,十分耀眼。還有一種銅鐘形的,泥制外殼,金色,內(nèi)填火藥,上面有一小口用紙貼住,燃放時(shí)揭去紙片點(diǎn)燃引信,口部就會噴出傘狀的火花,先是越噴越大之后慢慢變小最后還會冒著小火苗遲遲不滅,場面十分壯觀,放花時(shí)全家圍觀拍手喝彩的情景現(xiàn)在想起還是歷歷在目。老北京俗話說“姑娘愛花,小子愛炮”,這話不假,我那時(shí)就是個熱衷放鞭炮的小子。