說起燒肉,于廣東人來說,那是神品。當然,燒肉并不是味如天神的神品,而是拜神必備的神品—在南粵地區,逢年過節迎神祭拜那自不必說,即便是平日帶點迎來送往的飯局,都要叫上一份燒肉,取其皮紅赤壯,順順利利之意頭。如果是農村人家,祠堂里分燒肉更是隆重非凡,非男丁不可,各家各戶領上一塊回去,討個大彩頭。由此可見,燒肉上桌對于廣東人的意義有多重大。
可別看這燒肉菜式看起來簡單,制作起來卻是需要用心而為:燒肉的選材是成年大豬,宰凈后用五香粉和味料涂勻在豬的內腔位置,再用工具撐開成形,吊起風干,再以鐵針刺戳表皮,以利皮質燒成后帶脆。一般來說,是在大窯爐里燒制,需要相當長的一段時間。而有特別者如清遠洲心燒肉,當地人覺得那是一大驕傲,連不少廣州的食客都豎起拇指稱贊,在美食界,它的知名度幾乎可與清遠雞媲美。當地的燒肉選豬體形更大而不處理外皮,只是利用二次燒制的間隙,出爐降溫從而讓外皮回油,在再次入爐時變得金黃,硬實中又帶著丁點的酥化;如果用筷子敲燒肉,會發出“咯咯”的聲音,咬下去則甘香味濃。
現在流行的燒肉,多數是俗稱澳門燒肉的后現代方式—一邊燒制一邊用工具刮去外皮上的焦黑,皮雖變薄了,但同時又變得極為酥化,別有特色。廣州城中CBD中心地帶新開的香港“陶源”就有一道“脆皮冰燒三層肉”,選用肥瘦最均勻、俗稱“腩心”的一塊五花肉,先鹵制給其上味,然后風干刺皮,再三燒三刮制作而成,最后上桌時切成正好一口的小方塊。皮金黃、肉雪白,肥瘦相間,層次分明,皮松化如餅而溶于口,肉質軟潤恰當。店家更用心地選取了英國牛頭牌的黃芥末醬相配,柔和的辛香又令肉香更顯濃重,如變魔術般。
事實上,廣東人的比較正式的宴席上,一定少不了燒味—燒肉、叉燒等菜式,千萬別小瞧了這看似簡單的菜,實際上最是考究選材和做工。而能與燒肉媲美的,莫過于叉燒。“斬料,斬大塊叉燒!”一句膾炙人口的廣告語,簡單而明了地道出了叉燒在廣東菜中的傳統地位。
燒臘店是南粵大地上最多見的熟食店,但凡家中突然來客或是懶于燒菜,客人都經常會聽到從當家主女口中蹦出的“斬料”這兩字。斬料,也就是去買點熟食回來加菜,又或者是做主菜;除了燒鵝、燒鴨這些比較貴價的燒臘食品外,叉燒是最常見的。
廣東人嘴刁并非虛言,就算是最簡單的叉燒,也是講究多多。用上等的五花肉來燒制叉燒,稱之為“花叉”,其肥瘦相間的結構,從而讓高溫下脂肪滲到瘦肉中,使其瘦而不柴。如果遇到手藝好的廚師,還能令肥肉部分爽滑帶脆,不油不膩。而只用里脊肉制作的叉燒,稱為“枚叉”,也因為里脊叫作“枚肉”,枚叉需在腌制前以刀背拍松,使其肉質纖維不至過緊而發柴。隨著食材的豐富,便有了更高級的出品。例如“炳勝”推出的黑叉燒,便是肉味更濃厚的土豬,狠心地裁去多余部分,經腌味后以猛火燒制,用高溫將味道逼進肉里,然后微微的焦黑更帶出炭火的香味,是對傳統大膽而創新的改革與延續。
帶著飄逸的焦香,甜潤的蜜汁,大大的一塊塞進嘴里,那肥美和甜美的蕩漾,是銷魂的。