6月21日,中東地區最重要也是最強大的國家——沙特阿拉伯傳出重大消息:老國王薩勒曼廢除了原有的王儲、自己的侄子納伊夫,轉而任命原本的副王儲、自己的兒子小薩勒曼為新的王儲。這幕王室內部的“權力轉移”究竟有何玄機?作為中東最重要的國家,沙特國內發生的這一重要更迭會對地區局勢產生何種影響?
其實對于中東研究圈內的人士來說,老薩勒曼要將王儲“換馬”已經是“路人皆知”的事情了。中國現代國際關系研究院研究員田文林對海外網分析稱,沙特王室原本實行的是“兄終弟及”的王位繼承方式,因此老薩勒曼上臺時,也指定了自己最小的兄弟、60多歲的穆克林作為自己的王儲。不過,老薩勒曼很快便打破了這一傳統,廢掉了穆克林,轉而讓自己哥哥的兒子納伊夫作為自己的王儲。當時便有人分析,老薩勒曼既然能夠打破“兄終弟及”的傳統,其目的恐怕不是為了讓自己的侄子“上位”,而是要立自己的兒子作為繼承人,樹立自己的蘇爾坦家族一系的長期執政地位。
而老薩勒曼接下來的動作也證實了這一點。他上臺后,基本上把大權都交給了自己的兒子小薩勒曼,讓他充當第二副首相、國防大臣,并掌管了沙特最重要的石油產業。相比之下,作為王儲的納伊夫只分到了“內政部長”職位,逐漸被邊緣化。
老薩勒曼選擇在這個時候宣布“換儲”,被認為和特朗普不久前對沙特的訪問有較大關系。在那次訪問中,沙特宣布向美國購買超過1100億美元的軍火,這一方面是報答特朗普將自己的首訪放在沙特,更重要的可能是,從特朗普那里換來了對新任王儲的支持。由此,沙特王國的大權從第2代的老薩勒曼交到第3代的小薩勒曼手中的形勢,已經逐漸明朗化。
至于此舉對中東局勢的影響,田文林認為值得關注。新任王儲小薩勒曼在作為副王儲時期已經逐步掌控大局,親力親為。在經濟上,他提出了2030經濟愿景;在軍事上,親自主導了與伊朗爭奪地區領導權的也門戰爭;在外交上,繼承了親美反伊朗的路線,與中國的關系良好。
由于老薩勒曼已經是80多歲的高齡,新任王儲隨時可能繼位,成為沙特最高統治者。作為80后的年輕人,小薩勒曼必定有著許多和其父輩不大相同的主張和改革的想法,這一方面會為沙特暮氣沉沉的氛圍帶來清新的一面,同時,也不免會沖擊舊有的利益格局。沙特內外政策可能會由此進入一個“不確定期”,這也可能會對中東地區的局勢帶來若干不穩定的前景。
(原題為《沙特王室“權力轉移”背后的“美國意志”》)