時隔4年,世界銀行在華盛頓特區(qū)再次舉行了以“為兒童的未來投資”為主題的國際大會。這場具有劃時代意義的大會將世界一流的專家、學者、從業(yè)人員及決策者匯聚在一起,研討投資兒童早期發(fā)展(EarlyChildDevelopment,ECD)所帶來的益處與挑戰(zhàn),特別強調(diào)了投資兒童早期發(fā)展?jié)撛诘恼魏徒?jīng)濟收益。
日后出版的會議專集《從兒童早期發(fā)展到人類發(fā)展——為兒童的未來投資》中,清晰地展示了20世紀后期兒童早期發(fā)展研究領(lǐng)域的科學實驗、政策實踐以及理論思考的優(yōu)秀成果以及來自美國、巴西、古巴、牙買加等國進行社會實驗的實證報告。
對兒童早期發(fā)展的研究始于上個世紀末,是在世界進入和平時期,工業(yè)革命、科技革命發(fā)展到一定階段后所出現(xiàn)的產(chǎn)物。20世紀90年代以來,越來越多來自神經(jīng)學、生物學、行為學、社會學的最新證據(jù)表明,兒童早期發(fā)展至關(guān)重要,并留下終身印記。幼兒早期的營養(yǎng)、經(jīng)歷和環(huán)境,對其以后的記憶、認知、行為及健康具有重要的影響。
詹姆斯·海克曼、阿瑪?shù)賮?middot;森和羅伯特·福格爾等一批諾貝爾經(jīng)濟學獎的獲得者,就兒童早期發(fā)展對促進人類發(fā)展所帶來的積極作用給予了充分的肯定。
美國芝加哥大學教授詹姆斯·海克曼對兒童早期發(fā)展領(lǐng)域四個主要縱向的研究進行了經(jīng)濟分析,結(jié)果顯示,投資兒童早期發(fā)展能夠獲得高達1∶15~1∶17的回報。他強調(diào)說:“在當今的全球競爭中,投資于兒童,無論在經(jīng)濟增長還是道德層面上都勢在必行。如果到成年以后才試圖補救兒童早期發(fā)展階段的不平等,那么不僅效果不如早期干預,而且成本更高。”
環(huán)顧全球,兒童早期發(fā)展已經(jīng)受到越來越多的國家和機構(gòu)的重視。