德國家庭吃飯,桌上擺幾樣菜,孩子喜歡吃哪樣或者不喜歡吃哪樣,都由自己決定。德國家長把孩子當做跟自己平等的人,尊重孩子個人的意愿。事實上,幾乎所有德國孩子都不喜歡吃青菜,有的德國家長會要求孩子吃一些,如果孩子堅持不吃,也就不吃了。盡管德國父母也知道青菜的營養價值,但他們絕對不會強迫孩子去吃。德國孩子吃飯,自己說吃飽了,就可以立即放下刀叉,甚至離開飯桌。德國家長不會在孩子說吃飽后,還連哄帶騙地逼孩子多吃幾口才許離桌。
德國人在吃飯這件事上的態度和作法,體現了德國兒童教育學的一個核心目標:培養孩子獨立思維的能力。孩子吃飯,必須自己決定喜歡吃什么,不喜歡吃什么,或者自己是否吃飽。如果明明沒有吃飽,而是為了貪玩而不再吃,那么過一會兒他就要挨餓,因為那是他自己的選擇,他必須自己承受后果,真正嘗到苦處,下一次就不會重犯。德國人愛說,犯錯誤是一個不可缺少的學習過程,兒童教育學對這一認識尤其重視。德國家長相信,孩子的生活是孩子自己的生活,不管現在還是將來,孩子只能過自己獨立的生活。所以必須盡早培養孩子獨立生活的能力。與此相反,中國家長則認為孩子年紀尚小,缺乏生活經驗,沒有能力做出正確選擇,所以父母必須替孩子做決定。