據外媒9日報道,美國許多大學生在學費不斷高漲之下,由于無力支應大學生活開支,有越來越多的大學與當地“食物銀行”(food pantry)合作,以協助低收入學生度過難關。
加州大學學生西艾拉,去年有好幾個月在下課休息期間去校園內設置的食物銀行,領取免費罐頭蔬菜、面食和谷類食品。她說:“如果校園內未設置食物銀行,我可能必須考慮找工作賺錢了。”
能讓有需要的學生免費領取雜貨和基本補給品的食物銀行,自2007年經濟衰退開始后,陸續在校園出現。目前全美已有逾200所大學設置食物銀行,其中大部分是公立大學;預期將有更多大學加入,即使目前經濟已逐漸復蘇。
據美國大學理事會統計,自2007年以來,四年制公立大學的學費已調漲25%;此外,住宿、教科書和交通等成本,也在近年大幅增加。
與此同時,有越來越多來自低收入家庭的學生就讀大學。例如包括加利福尼亞大學柏克萊分校和洛杉磯分校在內的加利福尼亞大學系統,有40%的大學生是來自年收入5萬美元或以下的家庭。
加利福尼亞大學戴維斯分校琳達·卡泰西表示:“我們有學生接受補助,但每晚仍需借宿在同學的車上,因為無力負擔房租。”
卡泰西指出,由于薪資成長停滯,許多學生獲得的家庭援助更少。她說:“在經濟衰退過后,我們有許多學生,甚至包括不符合援助資格的學生,也必須自食其力。”
據美國農業部最新資料顯示,在2013年,全美約有14.5%的家庭,曾出現某種程度的食物不足問題。而大學生食物不足問題的程度,目前仍不清楚,但已成為許多教育人員日漸關注的議題,因為該問題會影響學生的學業表現和上課出席率。