談到高校外語教學,復旦大學蔡基剛教授表示現在的高校英語教學存在很大問題,亟需改革。蔡基剛教授介紹,外語教學主要分為兩塊,一個是通用英語(EnglishforGeneralPurpose),一個是專門用途英語(EnglishforSpecialPurpose),專門用途英語又分為學術英語和行業英語。大學英語教育想提高效率,就應該提出明確的目標,必須將語言當作工具而不是語言學習的本身。學習英語同時也要培養學生的批判性思維,讓學生不只是學習,還要學會質疑。比如在學習議論性文章的時候,要根據論據看結論是否成立,是證實還是證偽,再推斷作者的動機和結論。學術英語的掌握不僅包括收集信息、評價信息、綜合信息的能力,也包括批判性思維以及團隊溝通能力,這是每個大學生都必須具備的能力。許多人對學術英語有誤解,以為就是發表論文,這是錯誤的。
在蔡基剛教授看來,大學生如果不能用英語進行交流,不能用英語去聽講座,不能去查閱文獻,不能做研究,就不是合格的大學生,也是大學教育的失敗。英語是國際科學研究、學術交流的主要語言,大學生需要用英語去查閱專業文獻,進行學術交流。各個專業比如物理、生物、化學的課程大綱,都要求本專業的學生要可以用英語查閱本專業文獻以及和工程師交流。大學英語不是專業而是基礎課程,其存在的合理地位是為整個專業培養人才。大學英語的要求是在專業領域能夠進行交流溝通,但是現在還沒有做到。在這方面,日本的做法值得我們學習。日本的大學生和專業教師擁有很強的英語閱讀和寫作能力,他們在國際權威學術期刊上發表的成果數量遠遠超過中國。就這一點而言,他們的做法是值得我們學習的。