小年并非專指一個節日,由于各地風俗,被稱為小年的節日也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有貼春聯,掃塵,祭灶等。
小年在各地有不同的概念和日期,北方地區是臘月二十三,南方地區是臘月二十四,江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年,南京地區稱正月十五的元宵節為小年,云南部分地區是正月十六,西南和北方部分少數民族地區是除夕。
小年也意味著人們開始準備年貨,準備干干凈凈過個好年,表示新年要有新氣象,表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。
》》南方小年是哪一天
為何南方小年比北方小年要晚一天?
早在宋朝,就有臘月廿四過小年的記載,但那個時候小年是不分兩天的。所以臘月廿四的小年習俗歷史是更悠久的。[小年祭灶習俗有什么講究]
那么什么時候發生了變化呢?梅聯華說,清朝的皇帝從雍正年間開始,每年臘月廿三在坤寧宮祀神,同時皇帝也祭祀灶王爺。以后王族、貝勒隨之效仿,于臘月廿三祭灶。自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。
到了民國,民間形成了“官三、民四”的說法。官家的小年是臘月廿三,百姓家的是臘月廿四,而水上人家則是臘月廿五。