"超級天眼"有多厲害 月亮上打手機(jī)也看得見
FAST全景(9月24日攝)。 新華社記者 歐東衢攝
新華社貴陽9月24日電
新華社記者
人類關(guān)于宇宙新知的探索又邁進(jìn)了一步。
25日,有著“超級天眼”之稱的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡將在貴州平塘的喀斯特洼坑中落成啟用,吸引著世界目光。
1609年,意大利科學(xué)家伽利略用自制的天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了月球表面高低不平的環(huán)形山,成為利用望遠(yuǎn)鏡觀測天體第一人。
400多年后,代表中國科技高度的大射電望遠(yuǎn)鏡,將首批觀測目標(biāo)鎖定在直徑10萬光年的銀河系邊緣,探究恒星起源的秘密,也將在世界天文史上鐫刻下新的刻度。
宇宙到底有多大?這是人類秉承探索發(fā)現(xiàn)的天性不斷追尋的問題。在發(fā)現(xiàn)未知地帶的征程中,中國天文人將不畏艱苦、不斷創(chuàng)新,奏響探索宇宙的新暢想曲。
望遠(yuǎn)鏡“鍋蓋”越大越靈敏,500米的“超級天眼”究竟有多靈敏?科學(xué)家打了個(gè)比方,有人在月亮上打手機(jī),也逃不過它的“眼睛”。
而對老一輩天文學(xué)家來說,擁有這樣的望遠(yuǎn)鏡一直是個(gè)夢。我國天文學(xué)長期落后,主要受制于望遠(yuǎn)鏡設(shè)備。
二戰(zhàn)后射電天文學(xué)方興未艾,接連涌現(xiàn)類星體、脈沖星、星際分子和微波背景輻射四大天文發(fā)現(xiàn),而我國在這一領(lǐng)域卻長期處于空白狀態(tài)。
走過蹣跚學(xué)步、仰望西方強(qiáng)國的階段,近年來我國陸續(xù)建成5座射電望遠(yuǎn)鏡,口徑從25米到65米不等。不過,與美國的305米口徑和德國100米口徑射電望遠(yuǎn)鏡相比,我們的射電望遠(yuǎn)鏡觀測能力還比較有限。
“天文設(shè)備按國際慣例都是開放的,但中國人要獨(dú)立申請使用國外望遠(yuǎn)鏡比較難。國內(nèi)外設(shè)備差距比較大,缺乏平等合作的基礎(chǔ)。”國家天文臺“百人計(jì)劃”研究員、500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡工程科學(xué)部主任朱明說,只有走自主研制之路,才可以扭轉(zhuǎn)這一局面。
“500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡建成,將為我國天文學(xué)躋身世界一流創(chuàng)造條件。”中科院國家天文臺臺長嚴(yán)俊表示。
國家天文臺射電天文研究部首席科學(xué)家、“千人計(jì)劃”專家李菂說,中國大射電在很多領(lǐng)域都具備超強(qiáng)的能力:發(fā)現(xiàn)氣體星系有望在過去的基礎(chǔ)上提高10倍,發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量有望翻倍,有望發(fā)現(xiàn)新的星際分子……
射電望遠(yuǎn)鏡誕生至今,人類發(fā)現(xiàn)約2500顆脈沖星,它們?nèi)课挥阢y河系內(nèi)。科學(xué)家們將中國大射電首批觀測目標(biāo)鎖定在銀河系外,希望依靠其超群的靈敏度搜尋河外星系的脈沖星。
“發(fā)現(xiàn)更多脈沖星,從脈沖星中遴選出脈沖信號穩(wěn)定的毫秒級脈沖星,將來有望應(yīng)用于空間飛行器導(dǎo)航領(lǐng)域。”嚴(yán)俊說,目前國內(nèi)外相關(guān)研究都處于概念階段。
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