小滿,是農因二十四節氣之一,每年5月20-22日之間,太陽到達黃經60°時開始。《月令七十二候集解》:“四月中,小滿者,物至于此小得盈滿。”小滿的含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿,但還未成熟,只是小滿,還未大滿。
我國古代將小滿分為三候:“一候苦菜秀;二候靡草死;三候麥秋至。”
苦菜秀:《埤雅》以荼為苦菜。《毛詩》曰:“誰謂荼苦?”是也。鮑氏曰:“感火之氣而苦味成。”《爾雅》曰:“不榮而實者謂之秀,榮而不實者謂之英。”意為苦菜此節氣時,已經枝繁葉茂了。鮑氏曰:“感火之氣而苦味成。”蔡邕《月令》以謂苦荬菜。
靡草死:鄭康成、鮑景翔皆云:靡草,葶藶之屬。《禮記》注曰:“草之枝葉而靡細者。”方氏曰:“凡物感陽而生者,則強而立;感陰而生者,則柔而靡。”謂之靡草,則至陰之所生也,故不勝至陽而死。此意為喜陰的一些枝條細軟的草類在強烈的陽光下開始枯死。
原為小暑至,后《金史志》改麥秋至。《月令》:“麥秋至,在四月;小暑至,在五月。小滿為四月之中氣,故易之。秋者,百谷成熟之時,此于時雖夏,于麥則秋,故云麥秋也。”此意為麥子開始成熟。
歐陽修用“麥穗初齊稚子嬌,桑葉正肥蠶食飽”的詩句來贊美小滿的美好,和對農民殷實生活的期盼。
小滿節氣,各地亦有不同習俗。
小滿前后也是吃苦菜的時節,苦菜是中國人最早食用的野菜之一。《周書》:小滿之日苦菜秀。《詩經》:采苦采苦,首陽之下。苦苦菜遍布全國,醫學上叫它敗醬草,寧夏人叫它“苦苦菜”,陜西人叫它“苦麻菜”,李時珍稱它為“天香草”。
苦苦菜,苦中帶澀,澀中帶甜,新鮮爽口,清涼嫩香,營養豐富,含有人體所需要的多種維生素、礦物質、膽堿、糖類、核黃素和甘露醇等,具有清熱、涼血和解毒的功能。《本草綱目》:“(苦苦菜)久服,安心益氣,輕身、耐老。”醫學上多用苦苦菜來治療熱癥,古人還用它醒酒。寧夏人喜歡把苦菜燙熟,冷淘涼拌,調以鹽、醋、辣油或蒜泥,清涼辣香,吃饅頭、米飯,使人食欲大增。也有用黃米湯將苦苦菜腌成黃色,吃起來酸中帶甜,脆嫩爽口。有的人還將苦苦菜用開水燙熟,擠出苦汁,用以做湯、做餡、熱炒、煮面,各具風味。
祭車神是過去一些農村地區古老的小滿習俗。水車、油車和絲車。人們的耕種和生活可離不開這三車,所以為祈求風調雨順,日子紅火,人們在小滿這一天就會祭三車。
小滿節時值初夏,蠶繭結成。正待采摘續絲。江南地區,自小滿之日起,蠶婦煮蠶繭開動絲車綴絲,取菜籽至油車房磨油,天旱則用 水車拜水人田,民間謂之“小滿動三車”。
相傳小滿為蠶神誕辰,因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。我國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主,南方以蠶理為主。蠶是嬌養的“寵物”,很難養活。由于蠶難養,古代把蠶視作“天物”。為了祈求養蠶有個好的收成,因此人們在四月放蠶時節舉行祈蠶節。
在關中地區,每年麥子快要成熟的時候,出嫁的女兒都要到娘家去探望,問候夏收的準備情況。這一風俗叫做“看麥梢黃”,農諺云:“麥梢黃。女看娘,卸了杠枷,娘看冤家。”女婿、女兒攜帶禮品:油旋膜、油糕、綠豆糕、豬肉、黃杏、蒜蔓等食品或蔬菜水果,去丈人家慰問,并受其熱情款待。等娘家的麥收忙完后,母親再探望女兒,關心女兒的操勞情況。
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