歷史上參加長征中的女性很少,大多數(shù)女兵都在四方面軍。長征時期,惡劣的自然環(huán)境與險惡的敵情,力量懸殊的戰(zhàn)斗,加上女性體能、生理方面的特點,都使得她們比男兵要經(jīng)受更多的苦難和考驗。《祁連山的回聲》正面表現(xiàn)了婦女獨立團的戰(zhàn)斗經(jīng)歷,也體現(xiàn)了女性的溫情。而“女的不能當俘虜”,又特別強烈地表現(xiàn)出婦女在戰(zhàn)爭中的悲劇命運。
《姐姐》表現(xiàn)紅軍西路軍一個掉隊的女兵、一個小號兵,與一個裕固族小姑娘追趕部隊的故事。這部藝術(shù)片有詩化的氛圍,沒有曲折的情節(jié),從敵我雙方力量的懸殊對比中,表現(xiàn)人與自然的頑強抗爭、生命的價值以及紅軍精神的偉大。
《馬蹄聲碎》表現(xiàn)紅四方面軍5個女戰(zhàn)士追趕部隊的故事。影片細致地刻畫了女戰(zhàn)士們的樂觀主義精神和堅定的信念。影片的演員表演、影像、化妝服裝道具都盡力展現(xiàn)當年的艱苦環(huán)境,非常震撼。
長征中也有一些少年戰(zhàn)士,他們的長征有更深層的意義。1989年,兒童電影制片廠的《少年戰(zhàn)俘》表現(xiàn)小紅軍被俘后與馬匪的斗爭,歌頌了少年們不屈不撓的精神。
1986年八一廠拍攝的《草地》講述紅二方面軍后衛(wèi)連與紅四方面軍的一些傷病員、小戰(zhàn)士等過草地的故事。影片最動人之處在最后:小戰(zhàn)士們帶著大家僅剩的糧食,竭盡全力完成了“追上大部隊,將一件重要文件交給黨”的任務(wù)。當首長打開“重要文件”時,發(fā)現(xiàn)上面寫著:“我們請你們交給黨的就是你們自己……”
軍史專家總結(jié),紅軍長征時要面臨三種戰(zhàn)斗,第一是國民黨軍與軍閥的追擊,第二是惡劣的自然環(huán)境,第三是黨內(nèi)斗爭。這幾部片子既表現(xiàn)了困境、逆境中人的抗爭和奮斗,也寫到了困惑和動搖,還對黨內(nèi)的錯誤路線給予了批評。新時期思想解放的大環(huán)境下,人們對以往的一些問題進行了反思,在長征電影中也有所表現(xiàn)。這一時期是長征電影的繁榮時期。出現(xiàn)了不同類型的影片,無論思想上還是藝術(shù)上都體現(xiàn)出創(chuàng)新精神,美學(xué)上最突出的是對“紀實性”的追求,注意還原歷史和時代的真實面貌,演員的表演也力求平和自然。