作為本季第六部時間旅行題材劇集,該劇有自己的「時間旅行規則」,如果破壞了規則就會危及整個時間,甚至徹底毀滅時空間。劇組稱這個規則將在第二集中揭示。此外,該劇的核心在于人性的善與惡及「科技與人性善惡的關系」。ABC在新聞稿中稱該劇并非真正意義上的時間旅行劇,因為它的主題是「古代人在未來的大冒險」,它的核心是「人類天性的善與惡」及「人類與科學技術的關系」。
該劇根據1979年Karl Alexander撰寫的同名科幻小說改編,《跟蹤者》(Stalker)和《殺手之王》(The Following)的創作人Kevin Williamson擔任執行制片人并親自撰寫劇本。原著描述了年輕的HG Wells和他的時間機器的故事,曾被改編成一部電影(當時的主演是Malcolm McDowell、David Warner和Mary Steenburgen)。在原著中,暢銷科幻作家HG Wells發明了一種時間機器,他隨后將這個奇妙的裝置展示給自己的朋友,渾然不知這些人當中有一個——Leslie John Stevenson——就是臭名昭著的連環殺手開膛手杰克。當倫敦警察廳的偵探發現Stevenson的蹤跡之后,這個殺手決定利用時間機器逃往未來 ——來到現代紐約。Wells很快尾隨而至,發誓要將他繩之以法。ABC的劇集版還從《時間機器》、《透明人》、《莫羅博士島》等HG Wells的著名小說中選取了部分素材,劇情中充滿驚險、刺激、諷刺、幽默、神秘、陰謀和史詩般的愛情。
1893年,倫敦。HG Wells(Freddie Stroma)致力于成為世界聞名的科幻小說家,但是眼下他只是個無名之輩,沒有任何出版社愿意發表他的作品。在這個看似平凡的夜晚,他邀了一幫和他一樣聰明的朋友來參觀他的新發明——一臺時間機器。他做夢也沒想到,自己新結交的朋友、外科醫生John Stevenson(Josh Bowman)就是臭名昭著的開膛手杰克。警察趕到現場意欲逮捕這個殺人無數的惡魔,John偷偷溜進時間機器,逃到了現代曼哈頓。為了彌補自己的過錯,Wells對John窮追不舍。