圖為日前在英國倫敦,英國國際貿易大臣利亞姆·福克斯抵達唐寧街參加內閣會議。新華社/路透
據外媒報道,英國和美國即將就英國“脫歐”之后雙方可能達成的貿易協定展開首次磋商。盡管目前磋商還處于早期階段,但英國表示,令美國改變貿易保護主義傾向十分重要。
英國廣播公司的報道稱,英國國際貿易大臣利亞姆·福克斯將在華盛頓與美國貿易代表羅伯特·萊特希澤展開為期兩天的磋商。福克斯表示,目前要確定英美之間潛在貿易協定的具體內容可能還為時過早。英國國際貿易部門表示,此次磋商預計將以“在英國脫離歐盟過程中為英國和美國之間的商業活動提供確定性、持續性和增加信心”為重點。
福克斯說,英國和美國之間的貿易和投資工作組,提供了保證雙方知曉各自關心的問題和領域的途徑,以便雙方進行合作加強貿易和投資聯系。
據悉,美國和英國互為重要的貿易伙伴,美英之間的年貿易額已經超過2000億美元,投資額達到1萬億美元,貿易關系為雙方帶來超過100萬個就業崗位。英國國際貿易部門最新的數據顯示,英國在2016至2017財年(2016年4月至2017年3月)吸引超過2200個外國直接投資項目,顯示“脫歐”公投后英國對外資吸引力并無明顯減弱。其中,美國在英投資項目577個,繼續保持首位。
福克斯表示,“脫歐”公投一年來,英國對外國投資者仍然極具吸引力。英國未來將繼續實施自由開放的貿易政策和有競爭力的稅收政策,以保持對資金和人才的吸引力。
據路透社報道,福克斯上周曾表示,英國正在尋求各種雙邊工具來幫助增加與美國之間的貿易關系,但同時希望可以改變美國具有保護主義色彩的貿易政策傾向。福克斯說:“美國保持開放和自由的貿易立場十分重要,因為美國是世界上最大的經濟體,其決策將會影響到其他所有經濟體。”福克斯表示,將討論的重點由一些保護主義話題轉移到基于自由市場規則的討論上,對美英來說都非常重要。
特朗普自當選美國總統以來,一直推行“美國第一”的政策主張,其貿易政策更多顯露出保護主義傾向。美國國內一些經濟學家提醒特朗普說,加拿大、英國、歐盟、德國和荷蘭政府官員已對此表示擔憂,進一步征稅將會傷害美國與其盟友的關系,還會增加美國制造商成本,減少制造業就業,推高消費者價格,最終傷害美國經濟。
特朗普本月早些時候曾表示,預期英國和美國之間將“很快”會達成“強有力”的貿易協定。有英國官員表示,特朗普和英國首相特雷莎·梅已經同意將英國“脫歐”后雙方貿易關系的建立作為優先事項。
根據歐盟的規定,英國必須在正式脫離歐盟之后才能夠簽署貿易協議。有分析認為,在目前這一階段英國與美國展開貿易談判十分重要,提出一些初步的想法和設定一些基本原則是必要的,預計現階段的焦點將集中在金融服務和農業領域。
英國商會的董事亞當·馬歇爾表示,歡迎美國和英國之間就如何加強貿易和投資進行磋商,但是重點應當集中在改善一些更細小的規則方面,比如關稅程序等內容,而非尋求與美國達成全面的貿易協定。