美聯社年度最佳運動員評選揭曉,女子泳壇第一人萊德基,力壓女子網壇23次大滿貫冠軍得主小威當選,這也是她首次獲得美聯社年度最佳,也是史上第八位獲得年度最佳的女子游泳選手。
萊德基是當今泳壇最出色的運動員,2017年布達佩斯世錦賽奪取5金1銀。在美聯社的最佳運動員評選中,經過編輯和新聞部主任的投票,最終萊德基獲得351分,在年初澳網拿到個人第23個大滿貫冠軍的小威得分為343分,短跑名將埃里森-菲利克斯獲得248分,這樣萊德基就當選為年度最佳女運動員。
萊德基是歷史上第八位獲得美聯社最佳女運動員的游泳選手,也是1996年范戴肯后的第一人。去年里約奧運會,萊德基拿到4金1銀,包攬200米、400米和800米三個自由泳單項的金牌,2013年至今獲得多達14枚世錦賽金牌。實際上以萊德基在里約奧運會上的表現,她就有機會當選,只是最終惜敗給體操名將西蒙-拜爾斯而無緣最佳女運動員稱號。
成為年度最佳女運動員,萊德基開心地表示,“這對女子游泳選手以及自由泳選手來說,真是偉大的歷史時刻。其他(提名的)競爭者也是我非常欣賞的。”值得注意地是,萊德基目前還是斯坦福大學的大二學生,而上一次以大學生身份獲得該獎項的還要追溯到1995年,當時就讀于康涅狄格州立大學的籃球選手瑞貝卡-洛伯當選。
布達佩斯世錦賽,萊德基盡管拿到4金1銀,但是錯失了女子200米自由泳金牌,而且沒有打破任何一項世界紀錄,“如果他們失望我沒有打破世界紀錄,那么我會感到很榮幸,因為這代表著他們肯定我過去的成績以及對我的要求。但我不會專注于那些人想要我達成的目標或者看法。”距離2020年東京奧運會還有兩年多的時間,萊德基透露了自己的想法,“我為自己設立了遠大的目標,會一直激勵著我前進。”
而在最佳男運動員的評選中,MLB(美國職業棒球大聯盟)休斯頓太空人的委內瑞拉選手奧圖維當選,他帶領太空人在世界大賽決賽中4-3擊敗洛杉磯道奇,為休斯頓獲得隊史55年來第一個世界大賽冠軍。美聯社最佳男運動員上一次被一位非美國人拿到這一榮譽,還是1987年的加拿大短跑名將本-約翰遜。