《終極之戰》由導演馬特·里夫斯和馬克·鮑姆貝克共同操刀劇本。如果圖省事的話,他們大可以像大多數系列影片的續集一樣,為凱撒“創造”一個新的敵人,然后剩下的就交給特效制作了。然而在這部影片中,里夫斯更側重探究了凱撒的行為動機和他在道德上的掙扎,甚至追溯到了他殺死反叛的科巴的情景。這樣的內心掙扎,放在與邪惡上校的交鋒中間,使得影片高潮迭起。凱撒由人類撫養長大,但人類的殘暴又逼得他不得不擔起了領導猿族保衛家園的責任。凱撒內心是渴望和平的,起初他選擇相信他的對手也一樣;與此同時他又不得不時刻保持警惕。一次又一次的交戰,讓他目睹了越來越多的殺戮,凱撒越來越按捺不住心中的仇恨。這樣的心理掙扎貫穿了整部影片,深刻表現了戰爭帶來的身體和心靈上的傷害;以及殺戮和仁慈的代價。這樣的大制作特效商業大片植根于如此深刻的主題,可謂前所未見。