2008年8月與格魯吉亞的短暫戰爭,是對俄羅斯戰略意圖的具體化。在俄羅斯看來,與其說格魯吉亞是一個要鎮壓的敵人,不如說它是證明俄羅斯軍事實力再次強大的一個方便的工具——讓莫斯科借此機會利用現代戰爭裝備,向俄羅斯人民和全世界展示其軍事實力。
敘利亞也為俄羅斯提供了類似的戰爭依據。莫斯科聲稱打擊“伊斯蘭國”是為了打擊恐怖主義,但這不是一個令人信服的理由。其他所謂的理由,如俄羅斯重振在東地中海地區的地位,稍微可信一些,但也很難解釋為什么要進行這樣一次長途跋涉的行動。在敘利亞的行動,更像是俄羅斯力量的一次全球展示,而不像克里姆林宮說的那樣,具有戰略緊迫性。 莫斯科的軍事聲望計劃和對信息戰的利用,是削弱西方優勢的有效手段。俄羅斯的這種混合戰爭,不會隨著敘利亞戰爭的結束而結束。俄羅斯經濟仍處于困難時期,而西方的地緣政治衰落正在加速,因此,莫斯科更有可能利用軍事行動來強化自己的全球形象,并鞏固國內的政治支持。
俄羅斯領導人是否會發動新的干預行動,還是個未知數,但西方在思考如何處理與俄羅斯的關系時,必須考慮俄羅斯希望利用戰爭工具來進行“品牌宣傳”的愿望。
雖然俄羅斯的干預行動不都是為了實現具體的戰略目標,它們卻都有著一個共同的理由——這個理由說明,俄羅斯今后很可能繼續從事冒險主義行動。理解了這一邏輯,可以為其他國家在思考如何更好地打擊、威懾或擊敗俄羅斯時開闊思路。如果俄羅斯最主要的目標是象征性的,是為了傳遞信息,那么這方面就有理由成為最應積極與之抗爭的一面。