2016年9月發(fā)生火箭爆炸事故后,美國私企太空探索技術(shù)公司已無力再經(jīng)歷一場重大失敗。14日,“獵鷹9”火箭2017年首秀不負眾望,其表現(xiàn)堪稱“力挽狂瀾”。
當(dāng)?shù)貢r間14日上午,“獵鷹9”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空,一箭十星,成功把銥星通訊公司10顆衛(wèi)星發(fā)射至目標軌道。與此同時,火箭第一級再次成功實現(xiàn)海上回收,首次軟著陸在太平洋的無人船上。
整個過程幾近完美,對太空探索技術(shù)公司來說,發(fā)射和回收的成功正猶如及時甘霖,足以驅(qū)散舊歲的陰霾。
去年9月1日,“獵鷹9”在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射臺上進行發(fā)射前例行靜態(tài)點火測試時發(fā)生猛烈爆炸,除火箭和發(fā)射臺外,還損毀一顆價值近2億美元的通信衛(wèi)星。這是該公司成立以來遇到的“最難解、最復(fù)雜的失敗”,導(dǎo)致“獵鷹9”暫停發(fā)射長達4個月。