中國10月17日成功實施了第6次載人航天飛行。圍繞載人航天事業(yè)的發(fā)展,日本共同社10月18日發(fā)表評論文章感慨稱,反觀日本,自從決定在國際空間站計劃中依靠美國的航天飛機后,便一直沒有進行過真正的載人航天技術(shù)開發(fā)。理由雖然是喪命風(fēng)險和巨額的成本。但隨著以美國為中心民間航天開發(fā)等蓬勃發(fā)展,日本未來的航天戰(zhàn)略走到了十字路口。
依賴民間企業(yè)
文章指出,2011年航天飛機退役后,俄羅斯“聯(lián)盟”號飛船成為將日本宇航員運送至空間站的唯一手段。美國計劃最快在2017年使民間飛船飛往空間站,如果正式啟用,屆時日本人預(yù)計也將一同搭乘。
另一方面,日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)內(nèi)部有根深蒂固的意見認為,日本也應(yīng)擁有自己的載人航天手段。通過空間站內(nèi)的日本“希望”號實驗艙和“鸛”號無人貨運飛船所積累的技術(shù)也能充分運用于載人飛船。
幾年之前,美國國家航空航天局(NASA)以火星為目標開發(fā)的下一代火箭“SLS”曾一度考慮采用以高成功率著稱的H2A火箭發(fā)動機技術(shù)。
在美國,諸如提出火星移民構(gòu)想的太空探索科技公司(SpaceX)等以民間立場開發(fā)飛船的風(fēng)險企業(yè)發(fā)展勢頭迅猛。此外還涌現(xiàn)出了為商用空間站開發(fā)類似充氣式居住艙的畢格羅宇航等獨具一格的公司。與載人技術(shù)成本高昂的十幾年前相比,情況正在發(fā)生改變。
需要展開國際合作
文章稱,不少日本的航天相關(guān)人士都羨慕中國的“突破力”。“神舟”號載人飛船與俄羅斯的“聯(lián)盟”號相似,是從所謂老一代技術(shù)發(fā)展而來。雖然并不耀眼,但中國在軍方主導(dǎo)下投入巨資并不斷取得實際成果,終于成為了繼美俄之后的第三大航天大國。
文章認為,與不惜承擔一定風(fēng)險的中國不同,日本自己的載人航天能否真正邁開腳步還是個未知數(shù)。由于存在人命風(fēng)險和成本的瓶頸,政治層面的決斷必不可少。當前情況下,被認為較為現(xiàn)實的做法是在美國構(gòu)想的載人火星探測項目中分攤部分資金,并拿出自己的技術(shù)為日本人爭取上天的機會。
熟悉航天技術(shù)的“未來工學(xué)研究所”理事稗田浩雄表示:“日本的火箭發(fā)動機和物資運送技術(shù)位居世界前列,具備獨立致力于載人航天的基礎(chǔ)。”不過他同時強調(diào),單獨負擔所有的開發(fā)成本十分困難,有必要在拿出技術(shù)提升發(fā)言權(quán)的同時開展國際合作。他還指出:“國家應(yīng)該盡早為如何參與(美國的)火星探測出臺方針。”(記者 王歡)
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