在天宮二號空間實驗室生活了30天之后,景海鵬和陳冬兩名中國航天員17日收拾“行李”撤回到神舟十一號飛船返回艙中,不過他們的返程之旅可不簡單。
在天宮二號和神舟十一號組合體分離前,兩名航天員在地面科技人員的配合下,將實驗室的有關試驗裝置和重要物品放置到神舟十一號飛船返回艙中。景海鵬在接受天地采訪時透露,返回前的準備工作主要包括在軌產生的實驗數據的回收,并對艙內環境進行整理,最后還需要在離開天宮二號前進行狀態設置。部分實驗數據已下傳到地面,其他信息則存放在存儲卡上,由航天員帶回地面。在太空栽培的生菜、結繭的蠶以及在太空中采集的尿液、唾液等樣本也要帶回地面分析。
據介紹,兩名航天員返回前,還要把天宮二號打掃得干干凈凈。因為垃圾長期放在空間實驗室比較危險,殘余食品垃圾、衛生用品垃圾,還有在軌實驗產生的電池、電極等都需要打包放入軌道艙,隨軌道艙墜入大氣層銷毀。陳冬表示,臨行狀態設置,有點類似于長期離開一間房子前要斷水斷電。天宮二號還將繼續在軌運行,并于2017年4月接受天舟一號飛船的訪問。因此要保證整個電、水、氣、通信都設置到位,總共有四五十項狀態設置。
在完成這一系列工作之后,兩名航天員回到神舟十一號飛船返回艙。兩個航天器分離后,神舟十一號飛船首先撤離至120米停泊點保持位置,在地面指令控制下逐漸遠離天宮二號。一天后,神舟十一號飛船返回艙將首次從高度約393公里的軌道上返回。
據了解,搭載兩名航天員的返回艙在完成撤離之后,還將經過制動離軌、自由下降、再入大氣層、開傘著陸等步驟才能安全返回地面。(劉揚)