近日,著名學者許田教授放棄耶魯大學終身教職,全職加入西湖大學,成為西湖大學講席教授。西湖大學校長(代)施一公評價:“十年之前,許田教授已經在國際學術領域達到一流水平,他對遺傳學尤其是生長調控領域作出了極為重要的貢獻。許田教授的全職加盟,是西湖大學發展歷程中的重要一步。”
許田教授出生于浙江嘉興,1982年獲復旦大學學士學位,1990年獲耶魯大學博士學位, 1990-1993年在加州大學伯克利分校進行博士后研究。1993到2018年歷任耶魯大學遺傳學和神經生物學助理教授、副教授、終身教授、C.N.H. Long講席教授,2003-2018年任耶魯大學遺傳學系副系主任,2002-2013年任耶魯大學校長顧問。1997-2018年任霍華德休斯醫學研究院研究員。1996-2018年歷任復旦大學兼職教授、長江講座教授、發育生物學研究所所長、國家發育與疾病國際合作研究中心主任。
作為生長調控領域的創始人之一,許田實驗室首先發現了該領域的重要調控基因和信號轉導通道,為發育和疾病提供新理論和機理,為癌癥和十多種罕見病診斷和二十多種藥物的研發作出貢獻。許田教授曾長期擔任Cell、Annual Review of Genetics、Molecular Cancer Research、Integrative Biology、The International Journal of Biological Sciences等雜志編委,Disease Models and Mechanisms創刊編委。許田教授曾任華人生物學家協會主席,獲美國優秀博士后獎(Whitney)、美國優秀青年科學家學者(Pew)、霍華德休斯研究員、結節性硬化癥協會創新獎和杰出貢獻獎、美國科學促進會成員(AAAS Fellow)等獎項。
許田教授擔任過15年的耶魯大學遺傳系副系主任以及11年的耶魯大學校長顧問,曾長期參與科學管理和政策制定。為了全職加入西湖大學,許田卸下了耶魯大學終身教授、霍華德·休斯(HHMI)研究員以及羅斯伯格兒童疾病研究所科學顧問主席、復旦大學發育生物學研究所所長等職務。對此,許田教授表示,回國加入西湖大學主要是想實現心中的兩個目標:教育和創新。“以前大學教育主要是來傳播知識,而現在學校的功能在慢慢改變,創新變得非常重要。未來我們會把大學教育從知識傳遞轉到創新能力的培養上來。”
許田教授說,“作為一所剛剛成立的新型大學,西湖大學是一個很好的機會。國內出色的公立大學有很多,但一流的民辦大學還只有這一所。在這里我們可以摸索新的管理方式、教育方式以及培養創新人才的方式。教育如果要強,就需要各種各樣的嘗試,相互促進,相互推動。如同現在中國的經濟一樣,有國營企業,也有私有企業,還有個體戶,多種形式互補,然后形成一個良性的大環境。”
談及西湖大學如何實現世界一流,許田教授稱,“比如說多學科的交叉,以人工智能為例,計算機學家模擬了視神經網絡,但是在一些學校,計算機系在一個地方,做神經生物的在一個地方,很難進行交叉。但西湖大學作為一個嶄新的學校,能夠打破所有的壁壘。因為西湖大學從一開始就設計地便于他們進行交流,不同學科的人每天能夠有機會碰到并進行交流。”