與此同時,在吸引留學生方面,各國大學的競爭也在加劇。據(jù)美國全國廣播公司財經(jīng)頻道報道,當前加拿大高校對國際學生的吸引力顯著提升,多倫多大學國際學生申請數(shù)增加了20%,威爾弗雷德·勞里埃大學國際學生申請數(shù)增加了32%。分析認為,更多學生在美國與加拿大高校間選擇后者,因為后者就學成本更低。有統(tǒng)計顯示,國際學生在加拿大公立大學就讀本科一年學費平均為17264美元,在美國則是24930美元。事實上,更多美國學生也正因為成本因素選擇赴國外求學。2016年,超過32萬美國學生選擇赴國外攻讀學位,比前一年增加了4%。
美國教育界擔心大學開放性與競爭力受損
2006年以來,美國高等教育國際化經(jīng)歷了一段黃金期,國際學生數(shù)量增加了85%。正因為已經(jīng)習慣了前些年的快速增長,當前國際學生赴美熱情下降趨勢引起了美國高等教育界的普遍擔憂。
這其中不乏經(jīng)濟層面的考慮。根據(jù)美國商務部的數(shù)據(jù),2016年度,國際學生給美國帶來的收益達到390億美元,包括學費、住宿與生活支出等。大約2/3的在讀國際學生從美國以外獲得學習生活經(jīng)費。具體到每一所高校,國際學生入學帶來的經(jīng)濟好處也是明顯的。加州大學洛杉磯分校校長吉恩·布洛克不久前就曾坦承,加州以外學生繳納的高額學費,讓學校有足夠的經(jīng)費提供更多教育項目,進而為所有學生帶來益處。
“美國吸引國際學生的情況是衡量美國國際角色的晴雨表。” 美國國務院高級顧問瑞克·露絲此前在公開活動中如此表示。目前,美國高校普遍擔憂美國政治生態(tài)中孤立主義抬頭,并將逐步影響到大學的開放性與競爭力。哈佛大學教授約瑟夫·奈最近在一篇長文中寫道,當前美國社會民粹主義抬頭,其訴求更接近歷史上19世紀反移民的無知黨以及麥卡錫、喬治·華萊士版本的民粹主義,特點正是仇外和追求與外界隔離。
一直以來,美國教育界普遍認為,國際學生進入美國,增加了校園多元性,有助于打造更加富有創(chuàng)新性的學術環(huán)境。正因為有感于美國一直引以為傲的教育優(yōu)勢被削弱,美國國際教育學會會長艾倫·古德曼在年度報告發(fā)布后指出,“各國爭奪人才的競爭正在加劇,美國高校積極主動接觸國際學生很重要,美國保持其學術大門的開放性更是至關重要”。