碩士待遇每年7萬美元
熟悉校園活動結束,楊先津開始了學業。他更加感到學校斥巨資打造的硬件,設備儀器對學習有幫助。比如,學校擁有一臺超級計算機,處于世界領先水平;做生物實驗的學生想做就做,不用排隊等實驗室。
讓他感受深的還有圖書館。KAUST的圖書館坐擁海景不說,館內配置的都是蘋果電腦,學習體驗如沖浪一般。圖書館有掛滿整墻的白板,有時它會成為楊先津的作業本,在上面寫滿數學推理公式。
透過寬敞明亮的落地窗可以看KAUST的海邊地標建筑燈塔,有學生形容它的壯觀,“晚上燈效全開,你會哭暈的。”楊先津說,燈塔既是觀賞建筑,也是航船指示塔。夜晚發出五光十色的光線,燦爛得讓人有些暈眩。
水幕電影同樣讓學生們稱贊叫奇。在校慶5周年時,曾放映一些教授做科研的場景,電影效果與3D媲美,楊先津第一次看到投影在水帶上的電影也被“震撼了”。
斥資打造校園硬件之余,KAUST對研究生的待遇標準也不低。楊先津收到的碩士研究生錄取通知書寫的是7萬美元/年,除了住宿、醫療、機票、保險、學費,還剩余2萬美元/年。“基本上夠用,在學校設施比較便宜。”如今,他的博士待遇提高到7.5萬美元/年。
碩士畢業論文可以不寫
在KAUST求學,楊先津感受到最大的不同是“課堂討論很多,學生主動參與討論。”老師在課堂上也鼓勵學生積極發問。楊先津每個學期差不多修5門課,“作業多,有時要熬夜。”
碩士研究生可以選擇寫畢業論文也可以不寫,上學的時限自然就有長有短。寫畢業論文要上兩年學,不寫畢業論文則需一年半。楊先津感覺選擇做畢業論文的學生比較多,他就是其中一員。他的畢業論文花了半年多時間,導師是一名葡萄牙人,在美國加州大學伯克利分校取得博士學位。他很慶幸遇到一位好導師,給了他比較大的自由度,讓他看論文,不懂的地方再問,在課堂上,小問題老師也會講解得透徹。
此外,楊先津還感受到國外同學做科研的別樣態度。他們做科研比較細,追隨自身興趣,不會特別強調實用化,而導師也鼓勵學生這種想法。比如,有一個團隊研究沙漠里植物對鹽堿性的抵抗性,“他們不太注重經濟價值,就是特別感興趣。”諸如此類細小的研究方向也有人在做。